“她以一己之力破了谣言，还抓了根源，让太后和皇上再也不会疑心她的清白了。”

　　太后这才有了些笑意，放下手里的剪子，缓缓道。

　　“且不说她如何调查出的赵黔，那日皇上分明猜出赵黔背后是凌燕儿，却还是决意包庇，哀家也以为，真要让凌燕儿这么逃过了。

　　“没成想啊，皇后让哀家刮目相看，竟还能说服皇帝，降了凌燕儿副后的位份，连金印也收入囊中。

　　“要说皇后一点谋算都没有，哀家是不信的。

　　“所以哀家早就提醒琇琬，让她多和皇后亲近，总少不得她的好。”

　　太后为着自己的眼光而自豪，与有荣焉一般。

　　桂嬷嬷由衷附和着。

　　“是啊，皇上是什么人，谁能左右他的决定？何况还是惩罚他最喜欢的贵妃。

　　“皇后却做到了。

　　“老奴实在好奇，皇后娘娘那日究竟说了什么。”

　　太后的目光中多了些认真。

　　“这份好奇，藏在心里便罢了，哀家不会问，免得她多心。

　　“并且哀家有预感，皇后被山匪所掳这事儿，不会就这么算了。这后宫就要不太平了。”

　　桂嬷嬷也深有同感。

　　“太后，眼下还真有一事，皇后娘娘要办马球赛。”

　　太后眉头一皱。

　　“马球赛。让妃嫔们去打马球？这有些不成体统吧。皇后想做什么？”

　　永和宫。

　　凤九颜恢复了晨昏定省后，仍有很多妃嫔称病不来请安。

　　病了是假，和贵妃一条心才是真。

　　内室，莲霜一边为凤九颜梳发髻，一边气恼。

　　“娘娘，别人也就算了，连姜嫔都告假不来。

　　“她难道忘了，是您给她求得了恩赏？

　　“之前她托人说，愿意帮您罚抄二十遍宫规，奴婢还当她有意和您同一阵线呢。

　　“没想到也是个墙头草！”

　　凤九颜抽空在看后宫的账目，头也不抬地说。

　　“趋利避害，人之常情。”

　　前厅。

　　凤九颜坐在主位，两侧各坐着几位妃嫔。

　　她们一齐起身，对着皇后行礼。

　　“皇后娘娘万福。”

　　“坐。”凤九颜大致扫了她们一眼。

　　后宫佳丽，万紫千红。

　　奈何皇帝眼盲心也盲，独宠贵妃，让这些女子独守空房，以致后宫怨气这样大。

　　“马球赛，有谁报名参加。”

　　凤九颜发问后，众妃嫔个个垂着眼眸，不愿和她对视上，都不想参加，却没人想当出头鸟。

　　片刻后，贤妃说话了。

　　她宁和温柔，说话滴水不漏。

　　“臣妾身子弱，常年服药，身体又不协调，怕是要让皇后娘娘多费心。但臣妾还是很愿意参加的。”

　　莲霜暗自腹诽。

　　贤妃都这么说了，谁还敢拉她出去骑马？这要是不小心摔了磕了，倒成了个大麻烦。

　　凤九颜听得认真，似乎是听进去了。

　　“骑马倒也能强身健体。莲霜，写上贤妃的名字。”

　　贤妃：！？

　　这时，座中传来一声嗤笑。

　　凤九颜循声看去。

　　是宁妃。

　　宁妃站起身来，捂着嘴笑。

　　“皇后娘娘，臣妾就不参加了。

　　“臣妾自幼受的教导便是，女子要温柔娴静。舞刀弄枪骑马踢球，这些都是男子的事。

　　“女子骑马，实在不雅观。若没有旁的事，臣妾告退。”

　　她说完便要走。

　　“本宫允你告退了吗？”凤九颜眉眼生冷。

　　宁妃反问。

　　“臣妾每天都要陪太后礼佛，皇后娘娘不允许臣妾告退，是还有什么比陪太后更重要的事吗？”

　　她仗着太后是自己的亲姑母，自视甚高。

　　哪怕是皇后，也不放在眼里。

　　何况在这宫里，真正定尊卑的，是皇上的宠爱。

　　皇后倒还不如被降位的贵妃呢。