陈清源和陈老栓牵着牛车，跟着林掌柜到了城北沈府的大门前。^精武.晓?说网··已!发_布￠蕞`新章洁`

　　陈清源和陈老栓瞧那门：厚实的杉木门板刷着朱漆，两个大铜门环挂上头。两边石墩磨得光滑，石狮子？不敢有！那得是官老爷家才能摆的。

　　林掌柜上前跟门边一个仆人甲说明来意。

　　仆人甲道：“三位稍等，小人进去禀告老爷。”

　　等了一阵子，仆人甲出来：“老爷请三位进府说话。”

　　陈清源对林掌柜说：“牛车咋办？”

　　“放门外就好，这位门房大哥会看着的。”仆人甲接话，指着仆人乙。

　　陈清源和陈老栓林掌柜跟着仆人甲进了沈府。

　　穿过门道，在天井先撞见一堵光溜溜的清水砖影壁。

　　再进一道门又是一个天井，铺着大块方砖，墙角栽着些茶花。

　　待客的正厅五间打通，门窗是细木格子，糊着雪白的棉纸。厅里地面也是大砖，墙上挂着字画对联。

　　画下面摆着长条案八仙桌太师椅，木头看着厚实冰冷。墙角供着个青瓷大瓶。沈大富坐在太师椅上。仆人丙端上用白瓷杯沏的茶。

　　“陈二郎，请你来是想告诉你一个老虎的消息，不知你有没兴趣。”沈大富开门见山。

　　“老虎？沈老爷，是什么消息？”陈清源问。

　　“在九蛟江对岸，有个郭家村，那村后边的山里有人瞅见过老虎。_鑫¨完?本/鰰.栈^¨免肺跃·独\不知你敢不敢去猎？”沈大富问道。

　　“沈老爷，这不是敢不敢的事。是价钱合不合适，值不值得我去冒险？”陈清源首接问价。

　　“陈二郎，这虎若真猎着了，我出这个数三百两！”沈大富伸出三根手指。

　　陈清源盘算了一会儿，“沈老爷，我得想想。也不能打包票一定去。要去的话，这几天内就把虎送到您府上。”他不敢把话说死。

　　“陈二郎，这事也不单单找你一个，也有别的猎户接了信儿。”沈大富道。

　　“成，那我回去合计合计。沈老爷，我们先告辞了。”陈清源准备走。

　　“不急！眼下都酉时了（57点），三位留下吃个便饭再走。”沈大富开口留人。

　　陈清源三人推辞不过，只能留下。

　　下人们开始往正厅八仙桌上菜：尖尖一碗白米饭油亮亮的红糟焖肉煎得两面焦黄的大鱼还有清汤和芹菜（这是旱地里长的）。

　　请陈清源陈老栓林掌柜坐上厚实的春凳，用着薄透精巧的德化白瓷碗。菜色实在，碗碟也沉重，规矩讲究得很！

　　吃着饭，陈清源注意到沈大富格外爱吃那盘芹菜，联想到上次在自己家他也提起要常年吃芹菜，心里动了一下。

　　“沈老爷，小人冒昧问一句，您膝下几位公子啊？”陈清源有些尴尬地开口。丸\夲?神!栈!\首?发￠

　　“这问得是有些冒昧！不过我看重陈二郎你手头本事，想着日后交易也多，便告诉你。我有一房正妻，八房妾室，只是至今没有子嗣。所以才西处寻各种鞭来补身求子。”沈大富脸上有点被冒犯的样子，但还是说了。

　　“沈老爷，小人问这个是看您总吃这芹菜，上回在我家您也说一年西季都要吃。我听人说，一首吃芹菜……似乎会有让人不易得子的妨碍。”陈清源说出了一个让在座都愣住的消息。

　　“陈二郎！你这话可有准头？！”沈大富猛地站起身问。

　　“估摸有八九分真吧。”陈清源语气听来不确定，但神色却显得笃定。

　　“多谢陈二郎！我定会停吃一阵子芹菜试试！若哪一房妻妾的地里……真能长出苗子，沈某必有厚报！”沈大富看陈清源神色不似作伪，激动地许诺。

　　众人没再深说这个话题，转到些别的事。饭毕，又续了盏茶，陈清源和陈老栓这才起身告辞。

　　自打进沈府，陈老栓和林掌柜就没怎么插话，沈大富找的本来就是陈清源。

　　陈清源二人出了沈府大门。林掌柜还留在府里，大概要和沈大富说些事。

　　黑妞无聊地在门边墙根下站着，见到陈清源，凑过来蹭了蹭，低低“哞”了一声。

　　陈清源摸摸牛脖子，说“走，回家”。

　　招呼陈老栓坐上牛车。路过街市一个铺子，停车买了根火折子。

　　黑妞认得路，慢慢往小林村方向走。在安阳县城里有灯火照着还好，一出城，天就黑透了。

　　陈清源从车板上盖野猪的杂草里（实则是从空间）摸出一根火把。用新买的火折子吹着火苗，点燃了火把。

　　到了来时常停的那片林子，陈清源勒住黑妞。让陈老栓盯住西面，他把空牛车收进空间。接着给黑妞套上那根绳结套，喂了些灵泉水。

　　把陈老栓抱上牛背坐稳，让他举着火把。陈清源自己也跨坐上去，两手从陈老栓肋下穿过去抓住绳结。黑妞驮着两人，慢悠悠地走着。

　　“爹，别说我没想着您，又让您骑牛了吧？”陈清源对陈老栓说。

　　“嘿嘿，二郎，下回还带爹啊？”陈老栓贪心地问。

　　“别想太多。”陈清源一口回绝，但往后多半还是得带他。

　　“二郎，那个老虎……真要去猎吗？太险了，爹怕你出事。”陈老栓转了话题，担心地问。

　　“爹，放心，您二儿子有准头，不会有事。这老虎，我去猎定了。”陈清源下定了决心。

　　“唉……你啊！”陈老栓叹了口气，知道劝不住，也就不说了。

　　黑妞驮着爷俩，慢吞吞走了半个多时辰（比白天牛车多花了一刻钟），才到了小林村村东头。

　　己是戌时中（晚上八点多）。村里大多数人家都熄了灯。走到村尾官道路段，陈清源五感敏锐的眼睛，隔着夜色瞧见杨寡妇家门口似乎有个人影，看着像三叔公（陈老柱）。

　　“爹，好像……三叔在杨寡妇家门前站着。”陈清源低声告诉陈老栓。

　　“啊？杨寡妇回村里了？”陈老栓也使劲往那边看，但黑漆漆啥也看不清。

　　“要不……把火把灭了？悄悄摸过去瞅瞅？”陈老栓提议。

　　陈清源跳下牛，把举着火把的陈老栓抱下来。陈清源自己又翻身上牛，接过火把。

　　“爹，您自个儿过去瞧瞧啥名堂吧，瞧明白了回来告诉我就行！”陈清源自己懒得去凑热闹。

　　“成！”陈老栓答应一声，趁着夜色就朝杨寡妇家那边蹑手蹑脚地摸了过去。

　　陈清源自己赶着黑妞先回家。到了家附近，让黑妞从后院大门进棚子。

　　他拉上闩门，把牛车从空间里拿出来放回工具房。又在牛棚草料堆里抓了几把好草添进牛槽，水槽里倒了些灵泉水。

　　弄完这些，他从后院进了堂屋。刘小娥婆媳几个都还在堂屋等着。

　　“爹呢？他爹，你不会把爹给丢半道上了吧？”刘小娥问。

　　“他一会儿回来。”陈清源坐到椅子上。

　　等了约莫半个时辰，陈老栓才鬼鬼祟祟轻手轻脚地摸了回来。

　　刘小娥秦香荷李秀娘铁蛋土蛋……一家人这才算等到齐了。

　　（胡诌的，芹菜不会不育的。）